Em 2012, a Prefeitura Apostólica de Robe, onde a nossa Comunidade está servindo, foi criada por decreto do Papa Bento XVI, a partir da divisão do território do Vicariato Apostólico de Meki.
A província cobre uma área de 102.769 km², com uma população de, aproximadamente, quatro milhões de habitantes. Fra Angelo Antolini, frade capuchinho, foi nomeado Prefeito Apostólico da Prefeitura Apostólica de Robe, cuja padroeira é Santa Teresa de Calcutá.
Existem dois grupos étnicos principais com suas línguas, oromo e somali. A língua amárica é conhecida, principalmente, nas cidades de construção recente. Os dois grupos étnicos praticam a religião islâmica. Nas cidades mais antigas, está presente a Igreja Ortodoxa, legado do império cristão Amara. Apenas nas cidades, existem pequenas comunidades protestantes e católicas. Uma estimativa aproximada indica que 97% da população pratica a religião islâmica
A Constituição da República Federal da Etiópia reconhece um Estado laico, onde a liberdade religiosa é um dos pilares da sociedade civil. Isso promove um clima de relaxamento em que até mesmo conversões de uma religião para outra são possíveis, sem consequências dramáticas. As infiltrações fundamentalistas islâmicas, no entanto, são, infelizmente, cada vez mais frequentes, especialmente na área da nossa Prefeitura que assiste a Somália, uma das regiões mais instáveis de todo o planeta.
Presença da Igreja Católica na Prefeitura de Robe
A presença da Igreja Católica, na área, é recente. Remontando, apenas, há vinte anos, sua representatividade é mínima, já que possui cerca de mil fiéis, cujo índice indica 0,03%. Embora pouco quantitativa, acreditamos que sua presença só poderia ter um significado profético.
Goza de grande estima pela sua atenção aos pobres, pela sua atitude humilde e respeitadora frente às tradições, culturas, como línguas e fadigas políticas dos povos. Sempre e em todo o caso, nunca nutre confrontações, visando a ambições expansionistas, mas atitudes de diálogos num processo benéfico de respeito étnico.
Aqui estão alguns centros em que há uma presença da Igreja Católica:
Alem Gena
Alem Gena é uma cidade de cinco mil habitantes, a 25 km de Robe, localizada na planície do planalto do Bale. Suas terras são muito férteis e, intensamente, cultivadas.
Em 2005, uma terra de cinco hectares foi utilizada para a construção de um jardim de infância, de uma escola e de uma igreja. O trabalho foi muito lento e, apenas em 2011, iniciou-se a estruturação do jardim de infância. Foram construídas quatro salas de aula e escritórios. Em 22 de janeiro de 2015, o complexo foi inaugurado. Concomitantemente, uma bela capela foi erguida.
Goba
Goba é a antiga capital da antiga região do Bale. Possui sessenta mil habitantes e localiza-se a 2.700 metros de altitude, situando-se a apenas dez quilômetros de Robe.
A comunidade católica é composta por em torno de 200 fiéis. No complexo, há uma grande igreja, um jardim de infância e uma escola cujo atendimento se estende até o quinto ano.
A poucas centenas de metros de distância, está o complexo das Irmãs de Madre Teresa. As cinco irmãs servem, com amor e dedicação, a trezentos enfermos.
Dallo Manna
Dallo Manna, com seus 10.000 habitantes, é a capital de uma das vinte províncias da área de Bale. Localiza-se a 120 km de Robe, em direção às regiões sulistas. Seu acesso não é facilitador, pois somente a encontramos a partir da única estrada que sobe as Montanhas Bale, em meio ao espetáculo impressionante que oferece o Planalto Sanetti, expansão ondulante de 25 km a uma altitude de 4.000 metros de altitude, cenário único da rodovia mais alta da Africa. Após cruzar o ponto mais elevado da rodovia, o caminho desce para outros 60 km, pela Floresta de Harenna, até 1,300 metros de altitude, aonde, finalmente, chegamos à cidade de Dallo Manna.
Desde 2012, a prefeitura tem incentivado um projeto agrícola cujo objetivo principal é a disseminação do uso de Moringa, mandioca e outras culturas para a melhoria alimentar da população. Seu uso é testado e possibilitado pelas condições climáticas da área semidesértica. Um jardim de infância e uma escola, também, foram construídos.
Nansebo
Desde maio de 2015, o irmão Angelo Antolini iniciou uma nova presença na área de Nansebo, na fronteira com Sidamo. Por enquanto, há uma centena de pré-techumenas, do Islã e da religião oromo tradicional, e uma primeira capela (de 40 metros quadrados) em materiais locais.
No nível social, foram criados quatro grupos de mulheres para o desenvolvimento de atividades de microcrédito e para a valorização do gado e do leite locais, alimentos vitais para a população. A prefeitura também iniciou um projeto de plantação de 500 pés de maçã e ameixa.
Hargelle no Afder (Somali Region)
Até agora, o Afder, a área somali já atribuída ao Vicariato de Meki, não teve qualquer atenção pastoral, especialmente por falta de missionários qualificados para uma missão específica e de presença única em um território totalmente muçulmano.
No processo de formação da Prefeitura de Robe, o Prefeito visitou as obras, por três vezes, para as primeiras inspeções. Para a chegada a Hargelle, atravessou a cidade de Neghelli Borana, localizada a 300 km de Robe. De Neghelli a Hargelle, constam-se outros 350 km, totalizando, em dois dias de viagem, a distância de 650 km. O percurso é realizado ao sul do rio Gannale, atravessando-se a área somali de Liben, legalmente localizada no Vicariato de Hawasa. A estrada é bastante boa e transitável durante todo o ano.
Agora, estão tentando um novo acesso através de Ginnir e Imi, na direção a Gode, ao longo da Schebeli Wabe, certamente mais curto e transitável em um único dia de viagem.
A proposta de criar uma única área pastoral, nos dois territórios eclesiásticos do Vicariato de Harar e da Prefeitura de Robe, está, atualmente, em desenvolvimento.
Ortodoxos e Protestantes
Atualmente, a Igreja Ortodoxa está presente em todas as cidades mais antigas, com a presença de, pelo menos, uma igreja com algumas centenas de fiéis, muitas vezes, da etnia Amara ou Showa Oromo. A etnia oromo arsi raramente se aproximou da Igreja Ortodoxa, que sempre representou, para eles, o dramático evento da colonização. Uma estimativa numérica dos fiéis ortodoxos, em toda a área da Prefeitura, é de, aproximadamente, oitenta mil fiéis (2,5%).
Igrejas protestantes de diferentes denominações estão em ascensão nas cidades, particularmente, nas fronteiras com Sidamo. Os jovens estudantes são, particularmente, atraídos pelas formas pentecostais do cristianismo. Nem sempre sem atitudes fundamentalistas e fanáticas, criam tensões religiosas desagradáveis. Os fiéis das Igrejas Protestantes são estimados em poucas dezenas de milhares.
